“They cross the generations of new blues-rockers and classic blues statesmen…”

In 1985 verhuisde de familie Dickinson naar Hernando, Mississippi, waar ze een thuisstudio exploiteerden voordat Jim in 1995 de Zebra Ranch studio in de buurt van Coldwater oprichtte. Tijdens de carrière van Jim Dickinson hielp zijn vrouw Mary Lindsay hem met de zakelijke kant van zijn activiteiten. In 1989 begon Dickinson op te treden met zonen Luther (°1973) en Cody (°1976) en later produceerde en speelde hij op albums met hun band, de North Mississippi Allstars. De groep werkte samen met lokale muzikanten als Otha Turner, Shardé Thomas, R.L. - Cedric & Cody Burnside, David & Kinney Kimbrough, Kenny Brown, Lightnin' Malcolm, Alvin Youngblood Hart en Jimbo Mathus.

Soms -hier meer bepaald voor zes kleurrijke blues muzikanten, die als het volle maan is voor hun vrijheid rocken en zo generaties lijken voorbij te hebben gestoken- moet je een groepsnaam uitvinden, die zoveel mogelijk de lading dekt. Als die lading echter een gelegenheidsformatie is, die bijna 13 jaar geleden ergens in de staat Mississippi het licht zag tijdens een jamsessie van (zanger en songwriter, multi-instrumentalist, ragtimer en producer) Jimbo Mathus (The Squirrel Nut Zippers) met de broers Luther & Cody Dickinson (North Mississippi All Stars), dan zou volgens ingewijden en betrokkenen de naam New Moon Jelly Roll Freedom Rockers voldoen.

“In January 2008 producer and all-around musical stylist Jim Dickinson gathered in for a self-described “hardcore blues” recording…”

In 2008 spraken Jimbo, Luther en Cody af in de Zebra Ranch Recording Studio in Coldwater, MS -in 1995 nog opgestart door hun beroemde vader, de ondertussen betreurde Memphis producer, pianist en zanger James Luther “Jim” Dickinson (1941-2009)- voor een sessie met Alvin Youngblood Hart en Charlie Musselwhite. Jim Dickinson rondde de productie nog af voor zijn dood in 2009, maar de opnames bleven tot dusver -onvolledig en onduidelijk omschreven en/of door “getuigen” doorverwezen naar oldskool opnames- in de Stone Plane-archieven verder aanstoffen en dus liggen. Daar kwam ondertussen, o.a. op initiatief van de label oprichter Holger Petersen, verandering in met het uitbrengen van ‘Volume 1’ (09/2020) en het vervolg ‘Volume 2’ (03/2021).

“The New Moon Jelly Roll Freedom Rockers retake with Volume 2 from the famous sessions!...”

New Moon Jelly Roll Freedom Rockers:
Jimbo Mathus - Alvin Youngblood Hart – Charlie Musselwhite
Jim Dickinson - Luther Dickinson – Cody Dickinson

De ‘New Moon Jelly Roll Freedom Rockers Vol. 2’ is naast de originele nummers “een mix van eerzame interpretaties van muzikale kastanjes”, die zorgen voor een prachtige soulvolle luisterervaring. Ik bedoel hier: “She's About a Mover”, Doug Sahm's kraker uit 1965 (de hit die het Sir Douglas Quintet, de rock band uit San Antonio, de hitparades inblies) - “Messin' with the Kid”, Junior Wells' blues standard uit 1960 & Jimmy Reed's shuffle “Can't Stand to See You Go”. Op de twee laatste nummers is Jim Dickinson al zingend vanachter zijn piano te horen.

Ouderdomsdeken, de nu 77-jarige blues mondharmonicaspeler Charlie Musselwhite -hij wordt vaak geïdentificeerd als "witte bluesman", maar kreeg uiteindelijk, omdat hij er zijn jeugd doorbracht, de bijnaam Memphis Charlie- mag ook op het tweede deel openen. Charlie doet dit met de relaxte shuffle “Blues for Yesterday” en op de afsluiter van zijn ‘Delta Hardware’ album uit 2006. Ben Onono (een Britse Grammy genomineerde muzikant, songwriter en pianist) en Lance Thomas schreven de tekst van het nummer. Later doet hij hier met de NMJRFR ook “Black Water”, een nummer dat even donker klinkt als de naam doet vermoeden en dat ook uit het 2006-album komt.

De tweede veteraan Jim Dickinson -hij stierf in 2009 toen hij 68 was- deed niet alleen de twee genoemde covers, maar “features” ook op het nummer met de verontrustende titel, “Oh Lord, Don’t Let Them Drop That Atom Bomb On Me” van Charles Mingus en op de afsluiter “Blues Is a Mighty Bad Feeling”. Dit laatste nummer schreef Lightnin’ Hopkins als B-kantje van een 10” single (“Boogiewoogie Dance”/“Blues is a…” – 1957).

De volgende in de rij is hier James H. “Jimbo” aka de “squirrel” Mathus. Deze nu 54-jarige singer-songwriter en multi-instrumentalist, zoon van Jimmy Mathis en Jeanella (Malvezzi) Mathis, is -dixit zijn genealogie- van Schotse en, uno poco Italiaanse afkomst. Zijn vroege leven was gevuld met muziek, aangezien zijn vader en familieleden bekwame instrumentalisten en zangers waren. Hij begon zich op jonge leeftijd bij de muzikale familiekring aan te sluiten en op zijn achtste was hij bedreven in mandoline. Op zijn vijftiende had Mathus de beginselen van gitaar, piano en harmoniezang geleerd. Het repertoire van de familie bestond uit honderden folk-, bluegrass-, countryblues en vooraf opgenomen nummers die werden doorgegeven door de families Mathus en Byrd. Mathus zit op de eerste rij in twee nummers: het hoppende “Searchlight (Soon in the Morning)” en, geleid door Musselwhite’s harmonica, “Greens and Ham”.

Alvin Youngblood Hart staat bekend als een van 's werelds beste gitaristen als het gaat over countryblues. Zijn stijl wordt vergeleken met Lead Belly en Spade Cooley. Ook bluesman Taj Mahal spreekt lovend over hem. Hart debuteerde in 1996 met ‘Big Mama’s Door’ en in 2003 werd AY Hart’s album ‘Down in the Alley’ genomineerd voor een Grammy Award als “Best Traditional Blues Album”. In 2005 ontving Hart een Grammy Award voor zijn bijdrage aan ‘Beautiful Dreamer - The Songs of Stephen Foster’. In 2010 werkte Hart al samen met Jimbo Mathus en Luther Dickinson om de South Memphis String Band te vormen. Hun eerste album ‘Home Sweet Home’ werd tijdens de Blues Foundation Music Awards 2011 genomineerd als "Best Acoustic Album". De groep bracht begin 2012 een tweede album uit, ‘Old Times There’. Op Doug Sahm's kraker “She's About a Mover”, die we als een van de “muzikale kastanjes” al eerder vernoemden, was hij prominent aanwezig, maar ook op “Millionaire Blues (If Blues Was Money)” eist Alvin Youngblood Hart als gitarist dominant de aandacht op.

Luther (Andrews) Dickinson, de zoon en broer van…, nog echt inleiden moet -als je uit zo’n met akkoorden gevuld nest komt- al lang niet meer. Het gezin van papa Jim en mama Mary verhuisde in 1985 naar het noorden van de staat, waar Luther met zijn drie jaar jongere broer Cody opgroeide. Als kinderen gingen ze mee naar de  juke-joint van Jr Kimbrough en smulden ze op de weekend BBQ-picknicks van Otha Turner. Luther debuteerde in 1987 als gitarist bij The Replacements met één flitsende solo op het album ‘Pleased to Meet Me’, dat zijn vader produceerde. Hij (als lead gitarist en zanger) en zijn broer Cody (als drummer), startten in 1996 de North Mississippi Allstars op, met Hill Country Blues geïnspireerde Mississippi-Rock’n’Roll. Vanaf 2011 maakte Luther deel uit van The Black Crowes. Zijn opnamedebuut met de band was in 2008 op ‘Warpaint’. Luther Dickinson besloot niet mee te doen aan The Black Crowes’ tournee in 2013. Luther toert momenteel met de North Mississippi Allstars en als lid van de Southern Soul Assembly. Hij maakte verder, als lid van de South Memphis String Band en The Word, uitgebreid naam als muzikant en als producer met vier Grammy-nominaties. Op NMJRFR’ ‘Volume 2’ beperkt -alhoewel!- Luther Dickinson’s bijdrage als “feature” zich tot de lead gitaar op “Blue Guitar”.

Voor dit soort van opmerkelijke c.q. bijzondere muzikale “exploten” die de tradities alle eer aan doen én met ons feesten als de New Moon Jelly Roll Freedom Rockers, geldt er maar één regel: nog méér, vaker en a.u.b. over de grenzen heen. Promotors, blijf verdomme er overal naar zoeken en in alle hoeken...

“For this kind of weird and special "exploits" that honor the music traditions and party with us as the New Moon Jelly Roll Freedom Rockers, there is only one rule: even more, more often and across borders. Promotors, pls keep looking for them everywhere and in every corner...“ (ESC – rootstime.be)

Eric Schuurmans

Release: 26/03/21

Album track list: 01. Blues for Yesterday (feat. Charlie Musselwhite) – 02. She’s About a Mover (feat. Alvin Youngblood Hart) [Doug Sahm] – 03. Searchlight (Soon in The Morning) (feat. Jimbo Mathus) – 04. Oh Lord, Don’t Let Them Drop That Atom Bomb on Me (feat. Jim Dickinson) – 05. Greens and Ham (feat Jimbo Mathus) – 06. Messin’ with the Kid (feat. Jim Dickinson) [Junior Wells] – 07. Black Water (feat. Charlie Musselwhite) – 08. Millionaire Blues (If Blues Was Money) (feat. Alvin Youngblood Hart) – 09. Can’t Stand to See You Go (feat. Jim Dickinson) [Jimmy Reed] – 10. Blue Guitar (feat. Luther Dickinson) – 11. Blues Is a Mighty Bad Feeling (feat. Jim Dickinson) / Words/music © 2020 by: as [noted] - Produced by: New Moon Jelly Roll Freedom Rockers | Album line-up: Charlie Musselwhite: harmonica, vocs / Alvin Youngblood Hart: guitar, mandolin, vocs / Jimbo Mathus: guitar, vocs / Jim Dickinson: piano, vocs / Luther Dickinson: guitars, mandolin, bass, vocs / Cody Dickinson: drums, washboard & vocs / Chris Chew: bass / Paul Taylor: tubb bass

Discography NEW MOON JELLY ROLL FREEDOM ROCKERS: Volume 2 [2021] | Volume 1 [2020] |